中國(guó)人對(duì)純粹的東西感興趣。如做衣服要純毛的、純麻的、純絲的、純綿的，這個(gè)是中國(guó)人固有的一種財(cái)產(chǎn)觀。中國(guó)人對(duì)有重量的東西特別感興趣。這東西越重就覺(jué)得越值錢(qián)。這是我們一個(gè)潛在的財(cái)產(chǎn)觀。中國(guó)人對(duì)凡是金屬類(lèi)的東西都感興趣。比如穿金戴銀、金碧輝煌、金玉滿(mǎn)堂等等。
我們家具的材質(zhì)主要可以分為兩大類(lèi)，一類(lèi)我們稱(chēng)之為“硬木”，一類(lèi)稱(chēng)之為“軟木”。其中硬木包括紫檀、黃花梨、紅木、雞翅木、鐵力木、烏木等。軟木包括柴木、楠木、櫸木、柏木、核桃木等。
中國(guó)的硬木家具最重要的貿(mào)易是從隆慶開(kāi)始的。 有很多東西就從“隆慶開(kāi)關(guān)”時(shí)進(jìn)入中國(guó)，貴重木材大致是這個(gè)時(shí)期進(jìn)入中國(guó)的。
紫檀外形沉穆雍容，顏色非常沉靜，從視覺(jué)上就取悅于人。它閃著一種金屬的光澤，綢緞一樣的光澤。紫檀沒(méi)有太大的料，俗稱(chēng)“十檀九空”。紫檀長(zhǎng)大了以后內(nèi)心是空的，會(huì)腐朽，所以非常不出材料。因而顯得更加名貴。紫檀的應(yīng)力小，俗稱(chēng)性小，不怎么變形，紫檀的變形率是非常低。紫檀的纖維非常細(xì)，適合雕刻。有一個(gè)特征叫“橫向走刀不阻”， 紫檀是橫向、豎向，任何一個(gè)角度感覺(jué)是一樣的，所以特別適合柔韌的雕刻。當(dāng)?shù)窨檀蚰ヒ院笥幸环N模壓感，就是像沖壓出來(lái)的花紋。我們看到有些優(yōu)良的雕刻你感覺(jué)都不像雕出來(lái)的，好像機(jī)器在高壓下把它壓出來(lái)的，這種感覺(jué)是其他木頭達(dá)不到的。由于它的這種內(nèi)在好處，才使它能夠穩(wěn)坐中國(guó)古典家具的材質(zhì)的第一把交椅。