紅木家具起源在明朝1460年，鄭和七次下西洋，每次回國用紅木壓船艙。木工把帶回來的木質(zhì)堅硬、細膩、紋理好的紅木做成家具、工藝品及園林設(shè)計建筑，供皇宮帝后們享用。到后期紅木大量的輸入及王朝滅亡，才流散到民間，但普通老百姓還是不能承受的。傳說明朝有二個皇帝親自參與做家具，技藝之精超過御用工匠。明王朝還從全國各地挑選優(yōu)秀的木工作為工部官吏，有著名的工匠朱紫、陜西韓城郭文英、江蘇吳縣蒯祥等，官至工部侍郎、尚書之職。由于宮廷階層追求奢侈生活的享受、社會的基礎(chǔ)及皇帝親自參與設(shè)計創(chuàng)作的重要原因，推動了紅木家具的迅速發(fā)展。